Lições sobre a criação de programas de filantropia empresarial

Em 2009, a Fundação Rackspace começou como um pequeno projeto de base centrado na construção de jardins comunitários e na pintura de murais. Desde então, tornou-se um modelo de filantropia empresarial com uma carteira diversificada de projectos que tiveram um impacto visivelmente positivo na comunidade em torno da sede da Rackspace Technology® em San Antonio, Texas.

Convidámos Cara Nichols, fundadora da threefolded, autora de "The New Corporate Citizen" e antiga presidente da Rackspace Foundation, para conversar com o evangelista tecnológico e anfitrião do podcast Cloud Talk Jeff DeVerter sobre filantropia empresarial.

Sintonize para ouvir:

• A investigação da Trinity University moldou os programas de tecnologia da Rackspace
• As iniciativas de financiamento lideradas pelos trabalhadores permitiram o investimento direto na comunidade
• As empresas locais estabeleceram uma parceria com a Fundação Rackspace para ajudar as escolas locais
• Um programa de escrita criativa, esquemas de orientação e campos de férias educativos criaram mudanças positivas na comunidade

"A Fundação Rackspace começou muito humildemente e cresceu até ter um portefólio de programas muito rico", disse Nichols. "Começou quando nos mudámos para a nossa sede, conhecida como The Castle, em San Antonio. Contactámos a comunidade para saber como poderíamos ser bons vizinhos. Uma escola local pediu-nos para construir uma horta comunitária e depois pediram-nos para pintar um mural. Mas queríamos fazer mais e ser uma alavanca na comunidade" A ideia da Fundação Rackspace está intimamente ligada ao crescimento da Rackspace Technology. "Havia planos para construir um muro à volta do Castelo para que os Rackers se sentissem seguros", disse Nichols. "O custo foi estimado em cerca de 1 milhão de dólares. Quando Graham Weston, fundador da Rackspace Technology, ouviu este número, disse, : "Somos uma empresa que não constrói muros, mas constrói pontes. E à medida que formos bem sucedidos, vamos trazer esta comunidade connosco" Queríamos ser verdadeiros cidadãos deste bairro"[CS1]

As intenções da fundação não eram claras para a comunidade local. "Havia ceticismo", explicou Nichols. "As escolas locais ficaram satisfeitas com o passeio, mas houve um sentimento de cautela. Há muitas vezes em que os fundadores chegam para realizar um programa, mas este não serve verdadeiramente a comunidade. E sinto que as escolas estavam atentas a isso"

Nichols partilhou a chave para o sucesso da Fundação Rackspace. "O que descobri foi que, quando se entra com o coração, a mente e os ouvidos abertos, é possível construir qualquer coisa", afirmou. "É preciso ouvir os proprietários de casas, os inquilinos, os pais e as crianças da comunidade. Descobrir as suas necessidades e ajudar a colmatar essas lacunas"

Uma história inspiradora, que é abordada tanto no debate como no livro de Nichol, conta como um Racker chamado Grant deu orientação a Quentin, um membro da comunidade local.

"A orientação de Grant começou durante os tempos de escola de Quentin e continua até hoje", partilhou Nichols. "Quentin não queria ficar preso às suas circunstâncias. Ele estava a carregar problemas pesados que eram mais do que qualquer criança deveria carregar. Mas através da perseverança de Quentin, juntamente com a orientação de Grant, Quentin desenvolveu a sua auto-confiança e acabou por se formar na universidade. Grant tem um papel muito importante na vida de Quentin"

Nichols explicou como a Fundação Rackspace forneceu um serviço de tradução muito necessário para a comunidade. "Uma conversa informal sobre as barreiras linguísticas numa escola levou ao desenvolvimento de um serviço de tradução", disse Nichols. "Não era algo em que uma organização sem fins lucrativos pensasse necessariamente para escrever um pedido de subsídio. Ao descobrir essas pequenas oportunidades, é possível causar um enorme impacto, e fizemo-lo repetidamente através da nossa parceria com as escolas"

O serviço de tradução implicava que os Rackers actuassem como intérpretes para as famílias recém-chegadas que não falavam inglês como primeira língua. "Havia Rackers a dizer que se identificavam com os refugiados", disse Nichols. "Compreenderam o que era ser novo no país. Os Rackers tiveram todo o prazer em fornecer tradução linguística durante as reuniões de pais e professores e certificaram-se de que as coisas eram culturalmente adequadas."

Nichols concluiu explicando por que razão a Fundação Rackspace é um êxito. "É preciso estar preparado para as estações do ano e para as marés de mudança. O modelo da Fundação Rackspace funciona tão bem porque está a ser financiado pelos empregados, o que o isola das mudanças empresariais. Não se trata de uma rubrica no orçamento de alguém.

"É importante promover a diversidade, não só na sua carteira de projectos filantrópicos, mas também na forma como os executa", acrescentou Nichols. "Isto ajuda a proteger-se contra as mudanças e dá-lhe a capacidade de se movimentar. Temos de ser capazes de continuar a girar"